Себастьен Лёб отпраздновал первую победу в WRC за последние пять лет
Девятикратный чемпион мира по ралли Себастьен Лёб сенсационно вернулся в WRC, выиграв предпоследний этап сезона-2018, который состоялся в этот уик-энд в Испании.
Эльзасец в третий раз в нынешнем сезоне и впервые с апрельского этапа на Корсике сел за руль раллийной машины. По итогам двух первых дней соревнования гонщик заводской команды Citroen занимал третью строчку. Но уже на первом спецучастке в воскресенье Лёб вышел вперед – француз показал быстрейшее время, проехав на 6,6 секунды быстрее действующего чемпиона Себастьена Ожье и отыграв разом 10,6 секунды у Яри-Матти Латвалы, который возглавлял классификацию перед стартом финального дня. На следующем допе Лёб увеличил свой отрыв с 2,6 до 7,1 секунды. А на предпоследнем спецучастке он лишился главного преследователя, поскольку Латвала попал в аварию и потерял почти минуту. Таким образом, на второе место вышел Ожье.
Перед стартом заключительного допа двух Себов разделяли 3,6 секунды. Ожье оказался быстрее, но отыграл у своего тезки всего 0,7 секунды. В результате Лёб, завершивший выступления в WRC на регулярном расписании еще в конце 2012 года, одержал свою первую победу с Ралли Аргентина-2013.
«Просто невероятно! Не могу в это поверить, – поделился Лёб впечатлениями от триумфа, который стал для него 79-м в карьере. – Я старался изо всех сил, в начале каждого предыдущего дня пытался найти необходимый ритм. Но сегодня утром я самого начала почувствовал машину и смог атаковать. Я очень доволен, но пока не могу поверить, что выиграл».
Ожье в итоге финишировал вторым, но гонщику M-Sport этого результата хватило, чтобы возглавить чемпионат в преддверии финала сезона, который пройдет с 15 по 18 ноября в Австралии.
Официально: Себастьен Ожье возвращается в Citroen
Главный соперник француза по борьбе за титул Тьерри Нёвиль сумел минимизировать потери после достаточно тяжелого для себя уик-энда, в течение которого испытывал проблемы со скоростью. К концу этапа бельгиец даже включился в сражение за подиум. До обладателя третьего места Элфина Эванса ему не хватило всего полсекунды.
Третий претендент на титул Отт Тянак после лидерства в первый день и прокола колеса во второй финишировал шестым, но сохранил шансы на титул.
На финальный этап в Австралии, где будет разыграно 30 очков, Себастьен Ожье приедет с 204 баллами, у Тьерри Нёвиля будет 201, у Отта Тянака – 181.
Отметим также выступление еще одного чемпиона WRC, вернувшегося в ралли. Петтер Сольберг в дебютной гонке для VW Polo R5 – первой машины немецкого производителя после Polo R, на которой Ожье выиграл четыре титула, стал третьим в зачете WRC2.
Результаты этапа:
| Поз. | Пилот | Команда | Время | Отст. |
|---|---|---|---|---|
| 1. |  Себастьен Лёб | Citroen Total Abu Dhabi WRT | 3:12.08,0 | |
| 2. | Себастьен Ожье | M-Sport Ford WRT | 3:12.10,9 | +2,9 |
| 3. |  Элфин Эванс | M-Sport Ford WRT | 3:12.24,5 | +16,5 |
| 4. |  Тьерри Нёвиль | Hyundai Shell Mobis WRT | 3:12.25,0 | +17,0 |
| 5. |  Дани Сордо | Hyundai Shell Mobis WRT | 3:12.26,6 | +18,6 |
| 6. |  Отт Тянак | Toyota Gazoo Racing WRT | 3:13.11,9 | +1.03,9 |
| 7. |  Эсапекка Лаппи | Toyota Gazoo Racing WRT | 3:13.24,6 | +1.16,6 |
| 8. | Яри-Матти Латвала | Toyota Gazoo Racing WRT | 3:13.34,4 | +1.26,4 |
| 9. |  Крэг Брин | Citroen Total Abu Dhabi WRT | 3:14.15,0 | +2.07,0 |
| 10. |  Андреас Миккельсен | Hyundai Shell Mobis WRT | 3:14.56,2 | +2.48,2 |
