Умер отец Дженсона Баттона
Джон Баттон, отец пилота Формулы 1 Дженсона Баттона и успешный ралли-кроссмен, скончался на 71-м году жизни.
«C огромной грустью и сожалением мы подтверждаем, что Джон Баттон ушел из жизни в воскресенье в своём доме на юге Франции, – говорится в официальном заявлении менеджмента Дженсона. – Окончательного подтверждения пока нет, но все предварительные признаки указывают на внезапный сердечный приступ. Близкий друг, приехавший в гости к Джону в воскресенье, первым узнал о трагической новости.
Дети Джона – Дженсон, Наташа, Саманта и Таня – и все остальные члены семьи чувствуют опустошение и просят об уважении их частной жизни в этот очень сложный момент».
Будучи частым гостем этапов Ф1 после дебюта в Больших Призах своего сына, Джон за последние 15 лет стал очень популярной личностью в паддоке.
При этом Баттон-старший всегда любил гонки, а в 1970-х он сам достаточно успешно выступал в соревнованиях по ралли-кроссу.
В 1976 году он даже стал серебряным призером британского первенства в этой дисциплине и запомнился своим выступлением за рулем VW Kafer, которую за необычную раскраску прозвали «Колорадским жуком» (на фото).
Потому вполне естественно, что после завершения собственной карьеры Джон содействовал дебюту в гонках своего сына Дженсона, названного в честь коллеги по ралли-кроссовым гонкам Эрлинга Дженсена. Именно стараниями своего отца будущий чемпион мира одержал свои первые победы.
За всё время Джон пропустил только одну гонку своего сына в Формуле 1, при этом всегда оставаясь его самым страстным поклонником и поддерживая Дженсона своим энтузиазмом.
Руководитель команды McLaren Мартин Уитмарш, близко узнал Джона после подписания контракта с Дженсоном в конце 2009 года. Он был одним из первых, кто выразил свои соболезнования.
«На протяжении своей долгой карьеры в Формуле 1 я сталкивался с отцами многих пилотов, но не побоюсь сказать, что Джон был предан своему сыну больше, чем кто-либо другой, - рассказал Уитмарш. – Со времен выступления Дженсона в картинге его папа всегда был рядом, помогал ему, поддерживал, постоянно ища деньги для следующей гонки сына.
Когда Дженсон повзрослел и начал побеждать за рулем гоночных автомобилей, Джон всё равно оставался рядом с ним и был ему верным помощником.
И даже в последние годы, когда Дженсон стал чемпионом мира и одним из самых опытных пилотов Ф1, Джон везде следовал за ним, оставаясь одним из самых популярных людей из близкого окружения его сына.
Предстоящий сезон станет пятым для Баттона в качестве пилота McLaren. И я думаю, что Джон, который посетил все Гран При за прошедшие четыре года, стал уникальным и в каком-то роде незаменимым членом семьи McLaren.
Он был не только замечательным отцом, но и просто прекрасным человеком, поэтому Дженсону и всем сотрудникам команды, как и паддоку Ф1, будет его не хватать.
Я уверен, что все сотрудники McLaren, а также все причастные к Формуле 1 люди присоединяться к моим сердечным соболезнованиям Дженсону и семье Баттонов».
