Скептики, ау! Как гонка в Монако развеяла сомнения в суперклассе Антонелли
До этапа в Монако некоторые могли списывать лидерство Кими Антонелли в чемпионате на простое невезение его напарника по Mercedes Джорджа Рассела. Однако безукоризненное пилотирование итальянца на улицах Монте-Карло должно развеять эту теорию...
Если для Ferrari пятничные свободные заезды в Монако сложились относительно благополучно, то для Mercedes картина к концу второй тренировки была совершенно иной. Несмотря на то что команде удалось по ходу дня сократить отставание от алых машин, шасси W17 не выглядело на улицах Монте-Карло привычной несокрушимой силой, как на других трассах.
Базовые настройки оказались, по всей видимости, излишне жёсткими. Из-за этого Кими Антонелли и Джорджу Расселу было сложно поймать ритм на извилистых улочках Монако и плавно проходить узкие участки между отбойниками. Всё, что инженеры команды сделали с машиной с вечера пятницы к утру субботы — предположительно, с помощью работы на симуляторе и глубокого анализа телеметрии, — помогло исправить ситуацию. Но со скоростью по-прежнему были определённые проблемы.
Даже в финальной, победной попытке Антонелли в квалификации, которая завершилась с преимуществом итальянца в 0,043 секунды над Максом Ферстаппеном, машине Mercedes не хватало темпа. В первом и третьем секторах W17 уступала Red Bull, а в среднем — Ferrari. Проблемой Ферстаппена стали потерянные две десятые в среднем секторе, так как его Red Bull было сложнее заставить быстро пройти стабильно участок от входа в Mirabeau до выхода из Tabac. Антонелли не был быстрейшим ни в одном из секторов, но он собрал их все воедино, проехав безупречный круг, который продемонстрировал его класс.
Если до этого момента кто-то ещё сомневался в таланте гонщика из Болоньи, то его поул-позиция, безусловно, заставила скептиков замолчать. Дело было не только в том, что он выиграл поул у Ферстаппена или опередил дуэт Ferrari. Самое главное — он привёз четыре десятых своему напарнику Джорджу Расселу в самой важной квалификационной сессии 2026 года.
До Монако некоторые считали, что Антонелли просто везло. Рассел столкнулся с проблемами в квалификации на этапах в Китае и Японии, был бессилен в Майами из-за особенностей покрытия местной трассы, а затем и вовсе сошёл в Монреале из-за отказа силовой установки. Но Монако у Джорджа и его болельщиков не было даже призрачного оправдания: Антонелли был на голову выше во всём.
«Я сильно повзрослел, — размышлял Антонелли после захватывающей развязки Гран При Монако 2026 года. — Я чувствую, что прошлый год стал для меня огромным уроком, особенно в плохие моменты. Это заставило меня расти, и мой образ мыслей сильно изменился по сравнению с прошлым годом. Я научился не беспокоиться о том, что было раньше, и теперь стараюсь максимально концентрироваться на происходящем здесь и сейчас».
Если у кого-то из скептиков ещё и оставались сомнения, то выступление Антонелли в гонке стало наглядной демонстрацией того, как далеко он продвинулся — даже по ходу этого же сезона. Вспомните его нервную ошибку в Китае, когда он вылетел с трассы в 14-м повороте за несколько кругов до финиша. В Монако на протяжении всех 78 кругов гонки — будь то в тягучем трафике или в хаотичных условиях на последних кругах — его лидерство ни разу не оказалось под угрозой.
Когда на стартовой прямой силовая установка на машине Ферстаппена решила, что ей не очень хочется работать все 78 кругов, заманчивые надежды на дуэль между Антонелли и четырехкратным чемпионом мира Ф1 мгновенно улетучились. В ту же секунду новым преследователем Антонелли стал Льюис Хэмилтон, но к этому моменту уик-энда от непривычно высокого темпа Ferrari не осталось и следа.
Единственное, что позволяло Хэмилтону сокращать отставание от Антонелли — это когда итальянцу приходилось бороться с круговыми. Гонщики, выбравшие тактику раннего пит-стопа, оказались в одном круге позади уже к 10-му кругу, но отрыв восстанавливался, как только семикратному чемпиону самому приходилось прокладывать путь сквозь трафик. И, несмотря на все попытки Mercedes замедлить Антонелли, он не сбавлял темп.
Возможно, знаменитая авария Айртона Сенны на входе в тоннель в 1988 году послужила ему назиданием: бразилец, решив сбросить темп, потерял концентрацию. В Монако лучший способ сохранить фокус — это, как правило, продолжать атаковать на пределе.
C 10-го по 16-й круг Хэмилтон приближался примерно на 0,2 секунды с круга, пока оба обгоняли круговых. Очевидно, что для Антонелли, который первым оказался в трафике, эта задача была более изнурительной. Но как только порядок на трассе восстановился к 19-му кругу, разница становилась разительной: на отдельных кругах Антонелли был на секунду быстрее гонщика Ferrari.
После того как Хэмилтон совершил пит-стоп на 28-м круге, его времена на свежих шинах Hard начали немного улучшаться. Однако в этот момент Антонелли снова столкнулся с трафиком, в то время как у Хэмилтона впереди была чистая трасса. Поэтому корректно сравнивать их темп лишь после того, как сам Антонелли на 37-м круге перешел на жесткие шины. Здесь-то и проявилось его преимущество по темпу, которое продолжало нарастать по мере выгорания топлива.
В обычных обстоятельствах на этом бы всё и закончилось: Хэмилтон отставал от лидера почти на полминуты и был озабочен сохранением своей второй позиции в борьбе с напарником Шарлем Леклером. Но авария Лэнса Стролла в повороте Antony Noghes изменила ход гонки. Она позволила Хэмилтону побороться с Антонелли после рестарта, когда сейфти-кар собрал пелотон вместе.
Антонелли упустил возможность провести пит-стоп под первым сейфти-каром, однако его отрыв был настолько велик, что переход на шины Soft на круг позже, чем у гонщиков Ferrari, не стоил ему потери позиции. Тем временем в Скудерии пошли на хитрость: под жёлтыми флагами попросили Леклера сбросить темп, что позволило команде провести двойной пит-стоп.
Задача опередить Антонелли на рестарте всё равно выглядела почти невыполнимой, но шансы Хэмилтона резко возросли, когда на 66-м круге, прямо перед возобновлением гонки, Леклер разбил машину в том же месте, что и Стролл.
Вновь был вывешен красный флаг. Причиной стали выбоины на свежем асфальте в последнем секторе, которые и привели к этим двум авариям. Тем не менее, оба гонщика настаивали, что это лишь совпадение: Стролл объяснил вылет проблемой с торможением двигателем, из-за которой его болид «плыл» на торможении, а Леклер в жаловался команде на тормоза, будучи явно вне себя от злости после возвращения в боксы.
Объявление о старте с места вызвало противоречивые чувства у болельщиков: перспектива наблюдать за битвой Антонелли и Хэмилтона в первом повороте перед финальной восьмикруговой схваткой была захватывающей, но было бы жестоко, если бы Антонелли упустил лидерство в таких обстоятельствах. Прорывная мощь Ferrari на стартовой прямой, безусловно, поставила бы преимущество итальянца под угрозу, но, подобно многим владельцам яхт, пересекающим неспокойные воды Лазурного берега, лидер чемпионата идеально справился со штормом.
Похоже, что в Mercedes решили свою извечную проблему со стартами. Машина «Серебряных стрел» больше не проигрывает позиции на первых метрах дистанции, как это было в начале сезона. Значительный прогресс был достигнут перед этапом в Монреале, хотя стремительный старт Ландо Норриса на промежуточных шинах в предыдущей гонке несколько замаскировал это.
«Я был в бешенстве [из-за красного флага], потому что Льюис стартовал рядом со мной, а я знаю, как здорово они трогаются с места... Ну, я не могу этого сказать, потому что получится плохое слово!, — с улыбкой признался Антонелли после гонки. — Но я подумал: «О, боже». К счастью, старт прошёл нормально. К тому же у него была сильная пробуксовка, и это немного облегчило мне жизнь в первом повороте. Но да, после этого было непросто снова собраться. Гран При Канады стал большим шагом вперёд в этом плане. Ещё есть над чем работать, я думаю, первый рестарт сегодня был лучше второго, но это определённо шаг в правильном направлении».
И действительно, Антонелли смог отразить яростную атаку Хэмилтона в повороте Sainte Devote и сразу же вернулся к своему прежнему ритму, который у него был до сейфти-кара. Так он одержал, возможно, свою самую убедительную победу в Формуле 1 на данный момент.
«Я думал о победе, — размышлял Хэмилтон. — Это была возможность, но, к сожалению, мы оба стартовали практически одинаково. Я немного приблизился к нему и уже почти поравнялся с его задним колесом. Но этого оказалось недостаточно, чтобы вывести меня в лидеры к сожалению.
А потом, когда мы разогнались, я просто увидел, как он уезжает. Mercedes был на уровень выше нам по темпу».
Эта гонка продемонстрировала ту самую стальную выдержку, которую Антонелли смог развить в себе за этот сезон. И хотя в радиоэфире порой проскакивают нотки волнения, доверие к своему инженеру Питеру Боннингтону стало для него настоящим спасением от растерянности. «Боно» заслуживает огромной похвалы за свою роль в том, как он превратил невероятно сырой талант в гонщика, способного теперь одерживать победы одну за другой.
Хэмилтон провёл 12 лет в Mercedes и прекрасно знает, какой надёжной опорой может быть Боннингтон для молодого гонщика. И, конечно же, он воочию наблюдал за становлением Антонелли, когда тот ещё будучи пилотом Формулы 2 был выбран его преемником в команде.
Поскольку Рассел не набрал очков после наказания за то, что не отбыл штраф за превышение скорости на пит-лейн во время второго пит-стопа, Хэмилтон теперь вклинился между пилотами Mercedes в личном зачёте. Он, возможно, и не надеется сократить отставание в 66 очков от Антонелли, но впервые за последние несколько лет находится столь высоко в личном зачёте.
«Кими феноменально справляется, — сказал Хэмилтон об Антонелли. — У него потрясающая команда вокруг него: и Боно, и Тото [Вольф], и весь коллектив. И я очень-очень рад видеть, как они делают то, что умеют лучше всего. И то, что он в этот момент выступает на таком уровне — это просто потрясающе. И это воодушевляет меня самого становиться лучше. Я думаю, это воодушевляет всех. А ему ведь всего 19. Только представьте, что его ждёт в будущем. Но я сделаю всё возможное, чтобы до конца года попытаться его догнать».
Сможет ли кто-нибудь остановить Антонелли? Сезон только набирает обороты, но реальных конкурентов у 19-летнего итальянца пока не наблюдается…
По материалам autosport.com/f1/news/no-more-naysayers-surely-how-monaco-proved-antonellis-searing-form-wasnt-just-luck/10828124
