Старые привычки Норриса никуда не делись — зато камбэк в Зандворте получился чемпионским

Перенесёмся на два года назад. Тогда на Гран При Нидерландов 2024 года Ландо Норрис стартовал с поула, но проиграл старт Максу Ферстаппену, который стоял с ним на первой линии. Позже британцу пришлось обгонять соперника уже на трассе, чтобы вернуть себе лидерство.

За прошедшие два года многое изменилось. Теперь у Норриса есть чемпионский титул, а весь сезон он проводит на очень высоком уровне, словно намеренно отвечая тем, кто сомневался в его способности бороться за победы. В первой половине сезона McLaren MCL40 уступала Mercedes W17 и Ferrari SF-26, однако Норрис практически неизменно выжимал из машины максимум.

В последних гонках ситуация изменилась. Благодаря серии обновлений команда из Уокинга заметно прибавила, и её машина наконец получила возможность на равных бороться с главными соперниками. Результатом стали два поула Норриса подряд — по одному до и после летнего перерыва. Но старые привычки никуда не делись.

Сценарий Гран При Нидерландов 2026 года оказался подозрительно знакомым: Норрис вновь стартовал с поула, снова уступил лидерство Кими Антонелли на старте, а затем был вынужден возвращать первую позицию уже в борьбе на трассе.

На этот раз, правда, развязка оказалась гораздо эффектнее. Норрис не только исправил собственную ошибку, но и сумел взять вторую победу подряд.

«После квалификации я сказал, что мне нужно устроить небольшое шоу, — признался Норрис, принимая поздравления после второй победы подряд. — Но я сам всё для себя усложнил…»

Но если оставить в стороне эту забавную схожесть сценариев, между двумя победами Норриса в Зандворте всё же была существенная разница. В 2026 году британец на самом деле сохранил лидерство после основного старта, но из-за красных флагов гонку пришлось начинать заново. И именно тогда история, не слишком удачно для Норриса, повторилась.

Примерно за 45 минут до погасших огней светофора над трассой разразился дождь. На прогревочном круге асфальт оказался настолько скользким, что гонщики вынуждены были перейти на промежуточные шины. Для многих это стало приятным разнообразием после довольно спокойного спринта, в котором из ярких моментов запомнился разве что обгон Шарля Леклера Норриса в борьбе за второе место.

Правда, надежды на полноценную дождевую гонку быстро растаяли. Ливень продолжался всего около 15 минут, а в последние полчаса перед стартом трасса успела достаточно просохнуть, чтобы направление гонки снова определяли условия «нормального сцепления».

Полностью сухим асфальт при этом не стал. На последнем секторе еще оставались заметные влажные участки — практически последние следы уже забытого дождя, которые по-прежнему требовали от гонщиков максимальной концентрации.

И именно здесь произошла одна из самых ярких ошибок гонки. Макс Ферстаппен слишком близко прижался к внутренней белой линии в бэнкинге 14-го поворота, потерял контроль над машиной и с приличной силой врезался в барьер.

Для Лиама Лоусона и Пьера Гасли, следовавших за нидерландцем, это едва не стало концом собственной гонки. Оба проявили отличную реакцию и успели объехать разбитую машину Ферстаппена.

Похожая история чуть позже едва не произошла и у Audi. Габриэль Бортолето потерял машину на влажном участке, но Нико Хюлькенберг сумел в последний момент избежать столкновения с напарником — еще один эпизод, в котором мгновенная реакция буквально спасла гонку.

Ферстаппен врезался в барьер уже в конце первого круга, спровоцировав раннюю остановку гонки красными флагами. Поэтому предсказать развитие стратегии было непросто. 24 круга спринта показали достаточно заметное падение темпа по мере износа шин — настолько, что на дистанции полноценной 72-круговой гонки почти наверняка потребовались бы два пит-стопа. Поэтому особой необходимости менять резину во время остановки из-за красных флагов не было.

Норрис, однако, решил рискнуть и перед рестартом сменил средние шины на мягкие. Расчёт был прост: дополнительное сцепление должно было помочь ему удержать Антонелли позади в первом повороте. На предыдущем старте итальянец уже получил преимущество благодаря неудачному старту напарника Джорджа Рассела, который пропустил итальянца вперёд.

Ситуацию немного усложнил дополнительный прогревочный круг. Гонщики лидирующей группы провели на стартовой решётке очень много времени: несколько пилотов задержались из-за ошибочно работающего красного сигнала на выезде с пит-лейна, и шины начали терять температуру. Впрочем, остановка Оливера Бермана на трассе и последующий сход британца заставили пелотон отправиться ещё на один круг, что хотя бы частично позволило вернуть резине рабочую температуру.

Но на самом рестарте Норрис вновь допустил ошибку. Антонелли идеально среагировал на погасшие огни, тогда как британец словно на полсекунды запоздал со стартом. Этого оказалось достаточно: лидерство было потеряно практически мгновенно, а лидер чемпионата без колебаний воспользовался открывшимся окном и нырнул внутрь в первом повороте.

Для Норриса ситуация складывалась даже более тревожно, чем для Антонелли. Мягкие шины действительно давали ему шанс оставаться в борьбе, но их рабочее окно было значительно короче, чем у средних шин итальянца. Следующие три круга Норрис удерживался менее чем в секунде от пилота Mercedes, сохраняя возможность атаковать, однако к концу девятого круга вышел за пределы этого диапазона.

Казалось, Норрис оказался прижат к стене, а Антонелли получил прекрасную возможность укрепить лидерство в чемпионате. Но гонка только начиналась. Стратегическая разница между соперниками постепенно должна была выйти на первый план — вместе с ранними пит-стопами, андеркатами и разницей в возрасте шин.

Возвращаясь к событиям субботы: нак такой трассе, как Зандворт, неудивительно, что спринтерский формат работает далеко не лучшим образом. Большая часть пелотона использует одинаковый состав шин, а полноценная зона для обгонов фактически одна — и для успешной атаки там нужно иметь преимущество порядка полусекунды с круга. Если его нет, гонка быстро превращается в процесссию. Показательно, что среди первой десятки только Шарль Леклер совершил реальный обгон — во многом благодаря нестандартному выбору мягких шин, которые на 24 кругах спринта при небольшом количестве топлива чувствовали себя вполне уверенно.

В основной гонке ситуация была иной. На Зандворте позиция на трассе по-прежнему имеет огромное значение, но достаточно большой разрыв по состоянию шин способен это преимущество нивелировать — если гонщик готов рискнуть. Норрису было крайне сложно создать такой запас уже на первом отрезке: он ехал позади Антонелли на менее долговечных мягких шинах, а сам факт того, что ему удалось отправиться на пит-стоп на том же круг, что и сопернику, уже выглядел неплохим результатом.

Рассчитывать на андеркат тоже было непросто. К концу 20-го круга Антонелли успел создать около двух секунд преимущества, и ликвидировать этот запас за счёт более ранней остановки Норрису мешал ещё один фактор — Лиам Лоусон. Новозеландец, в Зандворте заменивший травмированного Исака Хаджара в Red Bull Racing, оказался как раз в окне пит-стопа Норриса.

Когда Антонелли свернул в боксы на 21-м круге, Норрис последовал за ним. Обеим командам не удалось провести особенно быстрые остановки, но Ландо хотя бы не потеряла столько времени, сколько его напарник Оскар Пиастри. Австралиец уступил третье место Джорджу Расселу, потеряв на пит-лейне лишние три секунды.

После остановок Норрис и Антонелли оказались на жёстких шинах, а разрыв между ними сократился примерно с двух секунд до 1,6. Это давало британцу надежду хотя бы удерживаться в зоне атаки на протяжении всего второго отрезка.

Но реализовать это преимущество было почти невозможно. Узкий и извилистый Зандворт и без того не располагает к обгонам, а впереди у лидеров постепенно появился трафик. В отличие от недавнего этапа в Венгрии, синие флаги на этот раз работали как положено, однако плотная борьба в середине пелотона всё равно отнимала у лидирующей пары время.

Потери при этом распределялись примерно поровну: Норрис терял несколько десятых, затем отыгрывался, когда уже Антонелли застревал за неуступчивым круговым. Но итальянец сохранял контроль над ситуацией. Норрис мог сколько угодно держаться менее чем в секунде, однако этого было недостаточно, чтобы получить необходимый запас для атаки после 14-го поворота и воспользоваться кнопкой обгона.

Стратегия снова вышла на первый план в конце 40-го круга. Антонелли, лидировавший в гонке, отправился в боксы за очередным комплектом жёстких шин. Следом Mercedes позвала и Джорджа Рассела, решив провести двойной пит-стоп. Норрис же остался на трассе ещё на семь кругов и показывал достаточно высокий темп, чтобы минимизировать потери относительно лидера чемпионата. На пит-лейн гонщик McLaren свернул только в конце 47-го круга. Когда Норрис вернулся на трассу, между ним и Антонелли было около пяти секунд — но теперь у британца был заметный запас по скорости.

Антонелли тем временем предстояло разобраться с собственной проблемой: впереди оставался Льюис Хэмилтон, который ещё не останавливался. Как и Норрис, семикратный чемпион мира Ф1 получил возможность создать стратегический отрыв по состоянию шин после того, как Шарль Леклер не спешил отправляться в боксы и уступать позицию. Пока оба Ferrari оказывали серьёзное давление на Рассела, в Mercedes увидели шанс сыграть на опережение.

Команда рассматривала вариант с максимально длинным вторым отрезком — вплоть до финиша, — чтобы затем получить более свежие шины для решающей атаки. По крайней мере, такой сценарий в Mercedes всерьёз обсуждали. Но Антонелли приближался к Хэмилтону гораздо медленнее, чем Норрис сокращал отставание от самого итальянца. Из-за разницы в стратегиях к началу 52-го круга все трое фактически оказались в одной секунде друг от друга.

При этом Хэмилтон оборонялся от Антонелли так, словно никакого дополнительного пит-стопа впереди у него не было. Он сражался за позицию здесь и сейчас. Кроме того, Mercedes столкнулась с проблемами с задними шинами, что также объясняло более медленное продвижение Антонелли. Норрис почувствовал, что появляется шанс.

Главная сцена гонки была готова к началу 53-го круга. Возможно, Антонелли находился слишком далеко, чтобы всерьёз атаковать Хэмилтона, но присутствие Норриса за спиной заставляло итальянца действовать. Хэмилтон рано закрыл внутреннюю траекторию в первом повороте, Антонелли последовал за ним, а внешняя линия неожиданно осталась свободной для Норриса.

Британец увидел, что оба соперника сместились с оптимальной траектории, и пошёл на рискованный манёвр.

«Я понимал, что у меня будет не так много возможностей, и с каждым кругом позади них мои шансы становились всё меньше, — объяснил Норрис после гонки. — Я увидел, как Льюис защищается, и понял: вот мой момент. Я немного изменил баланс тормозов, знал, что буду до конца тормозить в этом повороте, — именно это и принесло мне победу».

Норрис воспользовался внешней траекторией, обошёл Антонелли и оказался сразу за Хэмилтоном. Троица на мгновение выстроилась в плотный поезд, а Норрис попытался использовать набранный импульс, чтобы пройти и гонщика Ferrari. Однако для следующей атаки пришлось подождать до выхода из 10-го поворота. Там британец наконец завершил манёвр и вернул себе лидерство — впервые за 48 кругов после того, как потерял его на рестарте.

После этого для Норриса оставалась лишь одна потенциальная угроза — Антонелли на свежих мягких шинах в конце гонки. Но в чистом воздухе машина McLaren была настолько быстра, что эта проблема так и не стала по-настоящему серьёзной.

Когда Эстебан Окон остановился на трассе, дирекция гонки ввела режим виртуального автомобиля безопасности. Mercedes воспользовалась моментом и позвала Антонелли в боксы за мягкими шинами для последней попытки атаковать Норриса.

Британец признался, что этот сценарий заставил его понервничать, и даже спросил командный мостик McLaren, не стоит ли последовать примеру Mercedes. Но команда уже приняла решение. К тому моменту, когда Норрис должен был начать 58-й круг, болид Haas уже успели убрать с трассы, и возможность воспользоваться VSC исчезла.

Антонелли, однако, ещё предстояло разобраться с Джорджем Расселом, которому он уступил позицию из-за позднего пит-стопа в период VSC. Британцу передали команду «поменяться местами». Сначала Рассел попытался возразить, но в итоге пропустил напарника, позволив Антонелли отправиться в погоню за Норрисом.

Вот только, как уже говорилось выше, Норрис в чистом воздухе был невероятно быстр. Не имело особого значения, что у Антонелли теперь были свежие мягкие шины и меньше топлива: британец практически круг за кругом выдерживал темп пилота Mercedes. К финишу преимущество Норриса составило 11,5 секунды, а за последние 14 кругов он отдал Антонелли лишь около секунды. Поздняя атака на мягких шинах так и не позволила Антонелли приблизиться к Норрису.

Если после этого у кого-то ещё остаются сомнения в том, что Норрис — гонщик топ-уровня, переубедить таких людей, вероятно, уже невозможно. Возможно, чемпион мира Формулы 1 2025 года и сам долго недооценивал свои возможности. Ещё несколько лет назад британец говорил о себе с привычной самоиронией и признавался, что не считает себя особенно сильным в квалификациях. Теперь же он взял два поула подряд, а его гоночный темп, похоже, становится всё сильнее с каждым сезоном.

В прошлом году Пиастри постепенно приблизился к Норрису по скорости в гонках, однако теперь разница между напарниками вновь выглядит заметнее.

При этом сильная сторона Норриса одновременно остаётся его слабостью: он по-прежнему умеет заметно усложнить себе жизнь. Разница лишь в том, что теперь британец гораздо лучше справляется с последствиями собственных ошибок.

После победы в Зандворте Норрис поднялся на четвёртое место в чемпионате и сократил отставание от Антонелли до 83 очков. Большой разрыв, но кому, как не Норрису, знать, что в Формуле 1 подобное отставание вполне можно отыграть. В прошлом году Макс Ферстаппен в сопоставимый период сезона сократил отставание более чем в 100 очков до двух…

По материалам: autosport.com/f1/news/norris-made-his-own-life-difficult-again-but-his-recovery-was-stunning-in-zandvoorts-swansong/10848730

Подписывайтесь на Autosport.com.ru в Max, чтобы всегда быть в курсе самых актуальных событий в Формуле 1 и других гоночных сериях