«Не обвиняйте команду»: как Ферстаппен вынудил соперников пойти на крайние меры в Сингапуре
Пока Макс контролировал гонку, Ferrari металась между стратегическими вариантами, а Хэмилтон отказался выполнять указание команды. Почему даже Леклер, стартовавший рядом с Ферстаппеном, так и не смог всерьёз побороться за победу?
«Макс, под машиной безопасности мы уступим позицию Леклеру», — обеспокоенно сообщил гоночный инженер Макса Ферстаппена Джанпьеро Ламбьязе за десять кругов до финиша Гран При Сингапура. — И ещё меня беспокоит рестарт на этом комплекте шин».
Радиосвязь на командном мостике барахлила, поэтому вместо внятного ответа инженер услышал лишь неразборчивые звуки.
«Если ты согласен заехать в боксы, ничего не говори. Если не хочешь менять шины, нажми кнопку радио и попробуй что-нибудь сказать».
В ответ повисла тишина. Из этого можно было заключить, что Макс готов пожертвовать позицией на трассе, поскольку полностью уверен в своей способности обгонять при преимуществе в шинах — даже на трассе, где обгоны практически невозможны.
Это казалось более разумным вариантом, чем остаться лёгкой добычей на рестарте: на старых шинах Medium против Soft, которые были на семь кругов свежее.
Превосходство Red Bull в Сингапуре оказалось настолько велико, что даже потенциальные угрозы лишь подчёркивали силу команды. Ни McLaren, ни Mercedes не обладали достаточным темпом, чтобы бросить вызов Red Bull на городской трассе Марина-Бэй. Главная надежда Ferrari заключалась в том, чтобы опередить Макса Ферстаппена в квалификации и затем удерживать позицию на трассе.
Но в субботу и Шарль Леклер, и Льюис Хэмилтон совсем немного не дотянули до этой цели. Настройки, скорректированные с чрезмерным учётом того, как трасса менялась по ходу квалификации, сделали машины Ferrari слишком резкими в поведении на входе в повороты. Оставался единственный выход: разделить стратегии двух пилотов и посмотреть, какой из вариантов сработает.
Не сработал ни один.
Леклер стартовал со второго места на уже использованном комплекте мягких шин C5 — новых у Ferrari не осталось. Его задачей было атаковать Ферстаппена в первом повороте. Хэмилтон, напротив, получил новый комплект Medium и должен был провести на трассе более длинный отрезок.
Ферстаппен тоже стартовал на новых Soft. На разгоне он немного уступил Леклеру, но, набрав сцепление с трассой, прижал Шарля к левому краю полотна — практически к выезду с пит-лейн. Когда соперники приблизились к апексу первого поворота, Леклеру пришлось отступить.
На этом борьба за победу для соперников Ферстаппена, по сути, закончилась. Некоторую интригу сохраняли лишь проблемы с отдачей энергии на первых кругах. Поначалу казалось, что Леклер способен навязать борьбу, но к 18-му кругу Макс оторвался уже более чем на четыре секунды.
Хэмилтон к тому моменту проигрывал напарнику 6,7 секунды, жаловался на то, что шины теряют эффективность, и одновременно сдерживал натиск Кими Антонелли на Mercedes, а также пилотов McLaren Ландо Норриса и Оскара Пиастри.
Впрочем, даже если бы Хэмилтон не сдерживал соперников, они всё равно ехали бы позади Леклера и не могли бы всерьёз угрожать Ферстаппену.
В конце 18-го круга Хэмилтон свернул в боксы за комплектом уже использованных Soft. Это наглядно показывало, что Ferrari давно отказалась от первоначального плана и теперь перебирала запасные варианты.
Между Пиастри и Лоусоном позади было 16 секунд, и Ferrari рассчитывала, что Хэмилтон после пит-стопа сможет вернуться на трассу в этот промежуток. Однако британец выехал позади пилота Racing Bulls и потратил полтора круга, чтобы обогнать его в 14-м повороте.
Когда Хэмилтон освободил дорогу, Кими Антонелли прибавил в темпе, но тут же начал получать предупреждения за нарушения границ трассы. Леклер тем временем продолжал отставать от Ферстаппена и сообщал, что шины уже теряют эффективность. На одних машинах Soft служили гораздо дольше ожидаемого, на других износ давал о себе знать значительно раньше.
Ранний пит-стоп Хэмилтона напоминал успешный тактический манёвр Ferrari на Гран При Испании, однако никто из соперников не стал немедленно отвечать тем же. Антонелли перешёл на новые Medium в конце 23-го круга, а кругом позже за свежим комплектом отправился Леклер. К тому моменту он проигрывал Ферстаппену уже более девяти секунд.
После остановки Шарль вернулся на трассу всего на несколько метров впереди Хэмилтона. Между пилотами Ferrari и командным мостиком начался привычный обмен репликами: Льюис просил пропустить его вперёд, а Леклер ответил делом — показал лучший круг гонки, фактически отказавшись уступать позицию.
Ферстаппен остался на трассе до конца 32-го круга, после чего заехал за новым комплектом Medium. Он сохранил лидерство: Норрис, который и без того отставал от Макса на 20 секунд, тоже отправился на пит-стоп.
Как это не раз случалось в нынешнем сезоне, ход гонки изменил сход пилота Aston Martin, приведший к периоду нейтрализации. На 39-м круге Лэнс Стролл заблокировал колёса и вылетел в зону безопасности в 14-м повороте. Когда он попытался продолжить движение, похоже, возникли проблемы со сцеплением: машина остановилась на трассе. Сначала появились жёлтые флаги, а затем судьи объявили режим виртуального автомобиля безопасности.
К этому моменту Ferrari ехали с интервалом в четыре секунды и проходили связку 10-го и 11-го поворотов. Леклер проигрывал Ферстаппену 5,7 секунды.
Максу вряд ли имело смысл снова заезжать в боксы: его шинам было всего семь кругов. А вот Хэмилтон проехал на уже использованном комплекте Soft целых 20 кругов. Казалось, Ferrari должна воспользоваться возможностью провести для него пит-стоп под виртуальным автомобилем безопасности. При четырёх секундах между машинами даже двойной пит-стоп для обоих пилотов не должен был обойтись слишком дорого.
Сигнал к остановке был подан, но Хэмилтон проигнорировал его и остался на трассе. Леклер отправился в боксы и вернулся впереди Норриса, а Антонелли выехал сразу за пилотом McLaren.
Джордж Рассел, который, как бы выразился легендарный комментатор Мюррей Уокер, даже при удаче умудряется попадать в неприятности, к тому моменту поднялся с 19-го на седьмое место, несмотря на штраф за замену двигателя. Однако воспользоваться режимом виртуального автомобиля безопасности он не смог: нейтрализацию отменили именно тогда, когда Рассел въезжал на пит-лейн.
За 22 круга до финиша последние надежды Хэмилтона оставались связаны с появлением автомобиля безопасности. Он проигрывал Ферстаппену восемь секунд и не имел возможности отыграть этот разрыв. Зато Леклер, ехавший на Soft, пусть и уже использованных, но гораздо более свежих, отставал от напарника на десять секунд и быстро сокращал дистанцию.
К 46-му кругу Шарль уже настиг Льюиса, и на командном мостике Ferrari назревал очередной спор о порядке пилотов. Но Леклер не стал дожидаться указаний: он прошёл напарника на подходе к седьмому повороту. При преимуществе в 21 круг по возрасту шин это было вполне ожидаемо.
Хэмилтону оставалось сожалеть о собственном решении остаться на трассе. Постепенно он откатывался назад, пропустил Норриса и Антонелли. Леклер тем временем показал лучший круг гонки, но до лидировавшего Ферстаппена было почти 15 секунд. К моменту, когда на 52-м круге Ламбьязе обратился к Максу по радио, Шарль сократил отставание до десяти секунд. Однако рассчитывать на реальную борьбу за победу всё ещё было трудно.
На последних кругах Хэмилтон добавил интриги в гонку, которая даже по меркам Сингапура получилась монотонной. На 54-м круге, защищаясь от Норриса, Льюис вылетел за пределы трассы во втором повороте. Сам Ландо тоже заехал за границы полотна, а возникшей ситуацией воспользовался Антонелли, прошедший пилота Ferrari и поднявшийся на четвёртое место.
Стюарды начали расследование эпизода с Хэмилтоном — британца подозревали в выезде за пределы трассы с получением преимущества. Но разбирательство потеряло смысл, когда позже на том же круге Антонелли уверенно прошёл Ferrari в 16-м повороте. На следующем круге Норрис обогнал Хэмилтона в десятом повороте.
Льюис продолжил терять позиции, и вскоре его настиг Пиастри. Норрис тем временем пытался сократить отставание от Антонелли до пяти секунд, но безуспешно. Сам Кими рисковал получить штраф за неоднократные нарушения границ трассы. В конце предпоследнего круга Пиастри объехал Ferrari Хэмилтона по внешней траектории в 16-м повороте.
Ферстаппен финишировал на 7,335 секунды раньше Леклера. Антонелли занял третье место, уступив победителю ещё 17,238 секунды. Хэмилтон стал шестым позади Ландо Норриса и Оскара Пиастри, проиграв Максу 53,188 секунды. По радио британец извинился перед командой за своё решение по стратегии. После гонки он отправился в медицинский центр, поэтому не смог пообщаться с прессой.
Руководитель Ferrari Фредерик Вассёр признал, что команда рассчитывала отыграться за счёт старта и разделения стратегий двух пилотов.
«Мы понимаем, насколько важны позиция на трассе и старт. Мы решили разделить стратегии двух машин, чтобы Шарль атаковал Макса на старте. Он был близок к тому, чтобы пройти его, но этого оказалось недостаточно.
Нам нужно хорошо выполнять свою работу и в квалификации. В данном случае результат больше зависел от субботы, чем от решений, принятых сегодня утром», — пояснил Вассёр.
Вассёр также прокомментировал решение Хэмилтона не заезжать в боксы во время режима виртуального автомобиля безопасности, хотя команда вызвала обоих пилотов.
«Всё было предельно ясно. На трассе мы занимали второе и третье места. Мы сообщили обоим пилотам: “Заезжайте в боксы под виртуальным автомобилем безопасности”. Один из моих пилотов сказал: “Нет, я предпочитаю остаться на трассе”. Хотя нет, он не сказал этого — он сказал: “Я пропустил въезд на пит-лейн”. Не обвиняйте команду», — добавил руководитель Ferrari.
Ферстаппен объяснил, что в начале гонки у него возникли проблемы с отдачей энергии, позволившие Леклеру приблизиться. Однако после их устранения Red Bull контролировала ход заезда, а шины позволяли Максу поддерживать высокий темп.
«На протяжении нескольких кругов у нас возникали проблемы с отдачей энергии, и именно тогда Шарль едва не прошёл меня в седьмом повороте. Как только мы справились с этими проблемами, всё стало нормально.
Машина отлично работала с шинами, и я мог хорошо контролировать их состояние. На Soft мы были очень быстры, на Medium тоже выглядели неплохо.
Думаю, Шарль правильно сделал, что воспользовался режимом виртуального автомобиля безопасности и перешёл на Soft. Но в целом мы контролировали ситуацию. Я очень рад победе здесь», — сказал Макс.
До этого года Ферстаппен ни разу не выигрывал в Сингапуре. Теперь он одержал здесь две победы за один уик-энд — наглядное подтверждение возвращения Red Bull в число сильнейших команд.
По материалам: autosport.com/f1/news/why-verstappens-dominance-left-rivals-scrabbling-for-alternatives-in-singapore/10864442
