Пора переосмыслить достижения Toyota в WEC — и вот почему...
Возможно, мы недооцениваем величие Toyota Racing в гонках на выносливость...
В Барселоне заводская команда Toyota оказалась в совершенно непривычных условиях. Этап был организован в спешке, никто из участников не располагал серьёзным опытом работы на трассе в её нынешней конфигурации, а из-за дождя гонщикам пришлось осваивать новые дождевые шины Michelin. Стоило ли удивляться, что именно японская марка добилась убедительной победы, заняв первые два места? Судя по тому, как складывается сезон-2026 в чемпионате мира по гонкам на выносливость (WEC), — определённо нет, пишет журналист британского Autosport Гэри Уоткинс.
Toyota Racing стала сильнейшей командой категории гиперкаров в нынешнем сезоне. Дело не только в том, что она выиграла четыре из семи состоявшихся гонок, досрочно обеспечила себе титул в зачёте производителей и фактически лишила соперников шансов на чемпионство среди пилотов. Не менее важно то, каким образом были одержаны эти победы. И в этом отношении «6 часов Барселоны» стали скорее исключением.
Победы обновлённого гиперкара TR010 HYBRID на этапах в Имоле, в «24 часах Ле-Мана» и Фудзи были добыты в условиях, когда Toyota не располагала самой быстрой машиной. Правда, в Ле-Мане команда получила преимущество в решающие часы гонки. В Барселоне же ситуация была иной: TR010 явно превосходил соперников, которым оставалось бороться за третье место.
Несмотря на то что победа в Испании отличалась от предыдущих успехов Toyota, она вновь продемонстрировала сильные стороны команды, базирующейся в Кёльне: способность быстро адаптироваться к обстоятельствам, принимать решения на ходу и справляться с проблемами. Toyota лучше конкурентов освоила новые дождевые шины Michelin, хотя некоторые соперники уже успели провести на них ограниченное количество тестов. Отсутствие опыта выступлений на трассе Барселона-Каталония в её нынешней конфигурации — после изменения заключительной части круга — тоже не стало серьёзным препятствием. Агрессивное покрытие трека, напротив, оказалось преимуществом для машины, которая традиционно бережно расходует шины.
При всей убедительности победы в Барселоне я бы не поставил её выше того, как Toyota справилась с трудностями в «24 часах Ле-Мана» в июне. Команда разобралась с проблемой датчика крутящего момента на машине №7, за которую выступали Камуи Кобаяши, Ник де Врис и Майк Конвей. Кроме того, механики устранили неисправность одного из передних тормозных охлаждающих барабанов на машине №8, позволив Себастьену Буэми, Брендону Хартли и Рио Хиракаве финишировать третьими.
Если бы у экипажей Toyota отняли значительную часть или даже все очки, заработанные в Ле-Мане, а пилотам BMW из команды WRT — Рене Расту, Робину Фрейнсу и Шелдону ван дер Линде — начислили дополнительные баллы за победу вместо второго места, борьба за оба титула WEC оставалась бы полностью открытой перед заключительным этапом в Монце в следующем месяце.
При этом, несмотря на огромное значение Ле-Мана для чемпионского сезона Toyota, моя любимая гонка команды в 2026 году — вовсе не французский марафон. В апреле Toyota провела тактический мастер-класс в Имоле, обыграв Ferrari на её домашней трассе, хотя итальянская машина была быстрее. Но именно события сентября в Фудзи заставили меня подумать: перед нами команда высочайшего уровня, которая работает на пределе своих возможностей.
В Японии Toyota пошла на просчитанный риск, оценивая, сколько продлится заключительный выезд машины безопасности и сколько топлива потребуется для финиша. Это решение позволило экипажу №8 подняться с позиций в глубине пелотона на первое место и одновременно возглавить чемпионат. Последовавшая победа в Барселоне сделала Буэми, Хартли и Хиракаву явными фаворитами в борьбе за титул со своими напарниками. Развязка наступит в Монце.
Вспоминая историю Toyota в WEC, нельзя обойти стороной и другие выдающиеся эпизоды с момента возвращения чемпионата мира в 2012 году. Одним из них стала победа в Ле-Мане в 2021 году, когда команда сумела справиться с проблемами топливных фильтров на GR010 — гиперкаре, который тогда только появился в чемпионате. Инженеры нашли необычные решения: гонщики несколько раз за круг включали и выключали топливный насос, проходя для этого сложную последовательность действий через меню на руле. Кроме того, прямо по ходу гонки команда написала и установила новое программное обеспечение для управления двигателем.
Стоит вспомнить и «6 часов Фудзи» 2016 года, когда Toyota выступала на прототипе TS050 HYBRID категории LMP1. Камуи Кобаяши, Майк Конвей и Стефан Сарразен одержали победу благодаря грамотному стратегическому решению на заключительном отрезке гонки — совсем как Toyota в Имоле, а развязка вновь наступила в Фудзи.
Ещё одна особенная победа — успех в «24 часах Ле-Мана» в 2018 году, первый для Toyota в главной гонке на выносливость. После ухода Audi, а затем и Porsche японский производитель остался последним заводским участником в LMP1, и победа TS050 HYBRID казалась практически неизбежной, если не случится чего-то экстраординарного. Однако борьба между двумя экипажами Toyota получилась напряжённой и бескомпромиссной. В итоге Себастьен Буэми, Фернандо Алонсо и Кадзуки Накадзима одержали победу. Жаль, что этот успех часто вспоминают прежде всего как триумф приглашённой звезды Формулы 1, а не как выдающуюся гонку, в которой Toyota не стала сдерживать своих пилотов, хотя исход казался предрешённым ещё до старта.
«Пора поставить Toyota на пьедестал и говорить о команде из Кёльна наравне с Joest Racing»
Я всё больше убеждаюсь, что Toyota Racing, некоторое время выступавшая под названием Toyota Gazoo Racing, заслуживает места среди величайших команд в истории гонок на выносливость. При составлении подобных рейтингов заводские коллективы нередко остаются в тени независимых гоночных организаций.
Joest Racing практически гарантированно попадает в любой список десяти лучших команд: в зависимости от методики подсчёта, на её счету 15, 16 или 17 побед в «24 часах Ле-Мана». Обычно в таких рейтингах находят место и JW Automotive, и Tom Walkinshaw Racing. В последнее время к ним можно добавить WRT, добившуюся больших успехов в гонках GT3 сначала с Audi, а теперь с BMW. Возможно, ей не хватает лишь одной крупной победы с гиперкаром BMW M Hybrid V8, чтобы закрепиться в этой компании окончательно.
При этом заводскую команду Porsche, работающую в техническом центре в Вейссахе, часто обходят вниманием. И это несмотря на 14 побед в Ле-Мане в четырёх разных десятилетиях и многочисленные титулы в чемпионатах мира. Для полноты картины я учитываю и победы Porsche 917 в 1970 и 1971 годах под вывесками Salzburg и Martini: обе машины готовились и обслуживались именно на базе в Штутгарте.
Думаю, Toyota постигла похожая участь. Возможно, дело в том, что на первых этапах её заводская программа получала поддержку ORECA — оттуда, к слову, пришёл нынешний технический директор команды Давид Флури. Но теперь пришло время по достоинству оценить коллектив из Кёльна и поставить его в один ряд с Joest Racing. Именно сезон-2026 окончательно убедил меня в том, что Toyota заслуживает такого признания.
По материалам: autosport.com/wec/news/why-toyotas-2026-wec-triumphs-have-put-it-into-the-all-time-greatest-endurance-racing-team-debate/10866499
