Степь ошибок не прощает»: Антон Мельников — об итогах бахи «Великая степь»
Экипаж S&A Racing в составе Антона Мельникова и Антона Николаева завершил баху «Великая степь», четвёртый этап чемпионата России по ралли-рейдам, с шестым результатом в зачёте «Рейд-спорт». После двух успешных гоночных дней спортсмены, выступающие на Nissan NP300, претендовали на высокий результат, однако ошибка при прохождении третьего спецучастка привела к повреждению автомобиля и большой потере времени. Несмотря на неудачу, Мельников сохранил шансы на чемпионский титул: перед заключительным этапом у него и его главного соперника Алексея Хлебова одинаковая зачётная сумма — по 50 очков.
Баха «Великая степь» 2026 года проходила с 13 по 17 октября на территории Республики Калмыкия. За четыре соревновательных дня участники преодолели маршрут общей протяжённостью 1 154,40 километра, из которых 904,33 пришлись на скоростные участки.
От эффектного пролога до борьбы за лидерство
Перед стартом экипаж S&A Racing рассчитывал прежде всего контролировать положение Алексея Хлебова и Евгения Павлова — основных соперников Мельникова и Николаева в борьбе за чемпионский титул. План заключался в том, чтобы финишировать выше конкурентов и тем самым не позволить Хлебову улучшить своё положение в серии.
Выступление двух Антонов началось со второго результата в «Рейд-спорте» на 15-километровом прологе. Экипаж S&A Racing уступил 22 секунды Михаилу Митяеву из NIVA Sport Turbo, опередив Хлебова на 51 секунду. Одним из самых зрелищных моментов этого дня стал прыжок Nissan NP300, который Мельников, по собственному признанию, выполнил намеренно.
«На прологе можно немножко похулиганить. Мы увидели, что стоят, скучают фотографы, небольшой подброс — и я газанул прямо перед ним. Я нисколько не рисковал, поскольку чувствовал машину. Мы с Антоном исполнили этот полёт на радость себе, зрителям и корреспондентам», — рассказывает Антон Мельников.
На втором спецучастке протяжённостью 304 километра экипаж столкнулся с трудностями на заболоченном участке возле дамбы, где потерял время, но сумел выбраться из вязкого грунта и продолжить движение. По итогам дня Мельников и Николаев вновь показали второй результат в своём зачёте, уступив Митяеву восемь минут.
На третьем спецучастке ситуация в «Рейд-спорте» изменилась. Митяев, лидировавший по итогам первых двух дней, столкнулся с проблемами и начал терять время. Это открывало Мельникову и Николаеву возможность улучшить своё положение, однако примерно на 240-м километре их выступление осложнилось серьёзным происшествием.
Ошибка, которая стоила результата
При прохождении опасной позиции Мельников неверно оценил рельеф: принял следы грузовика на траве за дорогу, не распознав, что сама она проходит по дну песчаного рва. В результате Nissan NP300 на скорости вошёл в углубление практически под прямым углом, хотя преодолевать его следовало наискосок. После удара автомобиль получил повреждения подвески и фактически потерял колесо, поэтому экипажу пришлось остановиться для ремонта.
Восстановление автомобиля заняло много времени, к тому же потребовалась помощь механиков из команды технической поддержки. Завершить третий спецучасток экипажу не удалось, поэтому ему назначили фиксированное время прохождения — 25 часов. В результате Мельников и Николаев опустились на шестое место в промежуточной классификации «Рейд-спорта».
«Для меня этап сложился не очень удачно. К сожалению, степь ошибок не прощает. На третий день из-за моей ошибки у нас «сложилось» колесо. Мы очень долго его ремонтировали и получили большую пенализацию. Конечно, обидно: к моменту происшествия мы уже преодолели две трети дистанции, причём самые сложные, и были лидерами в нашем классе и третьими в «абсолюте». Но это технический вид спорта. Сделаем выводы из ошибок и пойдём дальше», — объяснил Антон Мельников.
Несмотря на потерю шансов побороться за высокий результат, экипаж продолжил выступление. Заключительный спецучасток протяжённостью 211 километров Мельников и Николаев использовали для дополнительной тренировки и работы с автомобилем.
Чемпионская интрига сохраняется
Победителем «Великой степи» в зачёте «Рейд-спорт» стал Алексей Хлебов из команды «ГАЗ Рейд Спорт». Второе место занял Максим Кирпилёв, третье — Владимир Тюпенкин.
Перед стартом в Калмыкии Мельников опережал Хлебова в чемпионате России на 13 очков. Однако регламент предусматривает такой порядок определения итоговой классификации: в зачёт идут два лучших результата из первых четырёх этапов и обязательно учитывается результат заключительной гонки сезона.
После победы Хлебова на «Великой степи» оба претендента на титул подходят к финальному этапу с одинаковой зачётной суммой — по 50 очков. Таким образом, неудача Мельникова на третьем спецучастке не лишила его шансов на чемпионство, но преимущество над главным соперником исчезло.
«С точки зрения очков этот этап для меня ничего не меняет — всё равно всё решится в Грозном. Последний спецучасток мы ехали уже в тренировочном режиме, но и такая тренировка многое даст. Будем готовиться к следующему этапу. В Чечне всё решится», — отмечает Мельников.
Нынешний сезон пилот проводит за рулём Nissan NP300, предоставленного командой S&A Racing. «Спасибо Андрею Сушенцову, что дал возможность выступить в его команде на этой машине. Это ралли-рейды, поэтому я и не выступаю в Кубке: там вкатиться не успеешь, как дистанция закончилась. А в чемпионате мне вполне хватает времени вкатиться и показать результат», — объясняет Антон Мельников.
Заключительный этап чемпионата России запланирован на 5—8 ноября в Чеченской Республике. Именно там определится обладатель чемпионского титула в «Рейд-спорте».
