Хосе-Мария Лопес: Увидев Лёба, хотел подбежать за автографом
Победа Хосе-Марии Лопеса в чемпионате мира WTCC стала одной из главных неожиданностей гоночного сезона 2014 года. Не слишком известный в Европе пилот из Аргентины смог переиграть за рулём Citroen всех лидеров "кузовной" серии, включая и своих напарников, титулованных Ивана Мюллера и Себастьена Лёба.
На традиционной гала-церемонии FIA, прошедшей в Бахрейне гонщик рассказал и событиях прошедшего сезона и поделился планами на будущее.
Самой интересной оказалась история о первых шагах Лопеса в заводском коллективе. По признанию 31-летнего пилота, ему оказалось непросто осознать, что звёздные пилоты теперь являются его партнёрами.
«Знаете, это может звучать глупо, но я отлично помню, как впервые приехал на тесты в Валенсии – и увидел Себастьена, – рассказал Хосе-Мария. – В окрестностях моего родного города Кордоба много лет проходит раллийный этап чемпионата мира, и мы в восторге от этих гонок. Я сам всегда брал палатку и ехал на несколько дней на спецучастки. Мы с друзьями жарили шашлык, смотрели за машинами. И вдруг Себ оказывается рядом со мной…
Честно говоря, мой первый порыв был подбежать и сфотографироваться с ним! Но я сказал сам себе: "Парень, спокойно, мы на работе". Да и с Иваном ситуация была похожей.
Мне очень приятно, что команда дружелюбно приняла меня и просто включила в работу наравне с ними. Я сразу ощутил себя словно в семье, где давно знаешь всех людей вокруг. Это помогло мне с самого старта сезона демонстрировать хорошую форму.
У нас отличная команда – Себ, Иван, все остальные. Мы соперничали друг с другом и смогли выиграть множество гонок. Это было интересное сражение. Мы знали свои силы и понимали, что спор будет жарким – было ясно что команда нацелена на титул. Сезон получился отличным».
По мнению пилота, одним из важнейших моментов для него стал домашний этап, где Лопес сумел выиграть обе гонки.
«Это был лучший момент сезона, – сказал он. – Когда я приехал туда, для меня было самым важным, чтобы люди в WTCC увидели, как много автоспорт значит для аргентинцев, насколько мы все в восторге от гонок. Да, у нас есть футбол, но автоспорт идёт следом. Потому мне просто хотелось воскресным утром приехать на автодром и увидеть множество людей. Так оно и было. Собралось 45 или 50 тысяч зрителей.
Важно помнить, что трасса расположена в небольшом городе, далеко от мегаполисов. Поэтому многие съехались туда на автобусах – и все скандировали моё имя.
В итоге мне удалось выиграть обе гонки и заработать максимально возможное количество очков, что было просто потрясающе. Когда я поднялся на подиум – все хором пели гимн страны. Невероятно эмоциональный момент!
Для меня это вообще был потрясающий сезон. Действительно, прошло уже целых 57 лет с того момента, как Аргентина получила своего последнего чемпиона мира [Хуана-Мануэля Фанхио], так что для моей страны это было очень важное достижение. Я ощутил самые позитивные эмоции.
Каждая гонка преподносила мне сюрпризы – я впервые приезжал на новые места. У нас была потрясающая машина, и сражение за титул мы сделали внутрикомандным делом. Так что я по-прежнему каждое утро просыпаюсь счастливым».
Говоря о планах на будущее, чемпион WTCC был краток: он намерен удержаться на вершине.
«Я продолжу работу в мировом Туринге со своей командой. Разумеется, попробую отстоять титул, но задача будет сложной. У меня нет сомнений, что завоевать звание сильнейшего непросто, но отстоять его еще сложнее. Соперники прибавят, и мои партнёры в том числе.
Задача остаётся прежней: делать всё, что в моих силах, выкладываться на 100% и продолжать прибавлять», – сказал он.
