Один выбор, изменивший всё: как Формула 1 потеряла будущего двукратного чемпиона
Этот гонщик мог выступать за Mercedes в Формуле 1 в конце 2010-х, выигрывать гонки и бороться за титул. Вместо этого его карьера пошла совсем по другому пути...
Паскаль Верляйн стал двукратным чемпионом Формулы E в скандальном финале сезона
Бывший участник программы поддержки пилотов Mercedes Паскаль Верляйн во второй раз выиграл чемпионат мира Формулы E, став лишь вторым двукратным обладателем титула в электрической серии после Жана-Эрика Верня. Серьезное достижение, но меньше десяти лет назад немец считался одним из самых перспективных молодых гонщиков Формулы 1. Увы, его карьера ограничилась всего двумя сезонами за рулем неконкурентоспособной техники. О том, что пошло не так, рассуждает журналист британского The-Race Бен Андерсон.
Карьера Верляйна могла сложиться иначе. В середине 2010-х он входил в молодёжку Mercedes и считался одним из главных претендентов на место в заводской команде. Однако в итоге немец оказался за бортом Формулы 1, хотя проблем со скоростью у него никогда не было.
Особенно показательным в этом плане стал сезон-2016. Верляйн дебютировал в Ф1 за Manor и сумел провести несколько впечатляющих квалификаций, регулярно вытаскивая машину из Q1. При этом он был частью программы Mercedes уже год, и еще до прихода в Формулу 1 успел установить рекорд, став самым молодым чемпионом DTM — титул он выиграл накануне своего 21-летия.
В команде-аутсайдере Manor Верляйн оказался напарником Эстебана Окона, который также входил в орбиту Mercedes. Теоретически немец находился впереди француза в иерархии: он раньше присоединился к программе и уже имел опыт выступлений в Формуле 1. Оба вместе тестировались за Force India в 2015 году.
Но когда после ухода Нико Хюлькенберга команде предстояло выбрать одного из двух пилотов Mercedes, выбор неожиданно пал на Окона. Именно этот момент во многом определил дальнейшую карьеру Верляйна.
Считается, что Force India лучше сработалась с Оконом — и команда предпочла его. Для Верляйна это стало первым серьезным ударом по карьерной траектории. В Ф1 вновь сработал фактор, который часто оказывается не менее важным, чем чистая скорость: способность гонщика выстраивать отношения с командой и становиться ее частью. Справедливости ради, проблемы с коммуникацией у немца действительно были, и они мешали ему даже спустя годы в начале карьеры в Формуле E.
Mercedes все же сохранил его в Формуле 1, отправив в Sauber на сезон-2017. Немец провел неплохой год и набрал пять очков, но обстоятельства снова оказались против него. Руководитель команды Фредерик Вассёр уже начинал выстраивать тесные отношения с Ferrari, а в Sauber постепенно готовили место для Шарля Леклера. При этом команда продолжала рассчитывать и на финансовую поддержку Маркуса Эрикссона. В результате именно Верляйну указали на дверь.
Проблема заключалась не в том, что немец оказался недостаточно быстрым для Формулы 1. Скорее, он оказался не нужен топ-командам. Верляйн вполне соответствовал уровню Окона, но Mercedes не видел в нем гонщика, ради которого стоило бы освобождать место в заводской команде.
Виталий Петров: Верляйн возомнил себя великим ещё в DTM
Паскаль Верляйн о решении Force India: Им легче работать с Эстебаном Оконом
В итоге после сезона-2017 его карьера в Ф1 закончилась. Окон остался, после ухода из Force India стал резервистом Mercedes, а позднее получил шанс в Renault и Alpine, Верляйн же отправился в Формулу E.
Букмекеры назвали фаворита на место Нико Росберга в Mercedes
Паскаль Верляйн: Мне не хватило опыта, чтобы занять место Нико Росберга в Mercedes
Тото Вольф: Дуэт Хэмилтон-Верляйн в команде стал бы взрывной смесью
Возможно, в параллельной реальности он стал бы заводским пилотом Mercedes, выигрывал гонки и боролся за титул, и гонялся бы в Ф1 до сих пор. Но иногда карьеру гонщика определяет не столько его скорость, сколько один неудачный выбор команды. Для Верляйна таким выбором стала Sauber. Перейди он вместо Окона в более конкурентоспособную команду Force India в 2017 году, и всё сложилось бы иначе...
Паскаль Верляйн: Я не представляю себя в гонках Формулы E
По материалам: the-race.com/formula-1/how-wehrlein-was-squeezed-out-of-all-his-f1-chances
