Поединок, который спас Формулу 1
Великолепное сражение на финальных кругах Гран При Бахрейна не решило судьбу титула – однако оно спасло Формулу 1 от очень серьёзного кризиса. Рассказывает Джонатан Нобл
Если оценивать события нынешнего сезона Формулы 1 через призму чемпионской гонки, ключевым моментом, без всяких сомнений, стало столкновение Льюиса Хэмилтона и Нико Росберга на Гран При Бельгии.
Менеджмент Mercedes весьма сурово среагировал на этот эпизод – в особенности по отношению к немцу, в действиях которого вины было больше, – и это позволило прояснить некоторые до того неоднозначные моменты в соперничестве двух пилотов. Похоже, произошедшее помогло Хэмилтону выйти на новый уровень: британец выиграл шесть из оставшихся семи Гран При и вообще смотрелся куда предпочтительнее.
И все же, если выбирать гонку, которая определила контуры нынешнего сезона даже в большей степени, чем бельгийская, то сомнений быть не может – вы определенно назовёте Гран При Бахрейна.
Есть мнение (и его разделяют некоторые довольно значимые персонажи в паддоке Больших Призов), что если бы тем вечером в Сахире события развивались по иному сценарию, сейчас мы получили бы совсем другую Ф1. Определенно более скверную, чем нынешняя.
В этом случае мы рисковали вступить в сезон-2015 с прежними моторами V8 и реальной возможностью потери автопроизводителей.
Давайте не будем забывать, что весной, после нескольких первых гонок, тогдашний президент Ferrari Лука ди Монтедземоло и глава менеджмента Ф1 Берни Экклстоун постоянно выступали с критикой в адрес нового регламента.
В прессу просочились слухи об их беседе за несколько дней до начала этапа в Бахрейне. Тогда они выразили своё беспокойство новыми "экологичными" технологиями – и все с огромным вниманием ожидали их предполагаемой встречи с президентом FIA Жаном Тодтом в день самой гонки.
Всего за несколько часов до старта Экклстоун заглянул в пресс-центр. Он знал, что его обступят журналисты и попросят поделиться мнением о том, что болельщики находят новую Ф1 крайне непривлекательной.
В это же время ди Монтедземоло показательно вышел в паддок и принялся говорить о том, что новые правила не работают, а современные пилоты Ф1 превратились в обычных неспешных таксистов.
Но их план не сработал. Гонка в Бахрейне оказалась одной из лучших в сезоне, а Росберг с Хэмилтоном подарили болельщикам яркое сражение, доказав, что и по новым правилам Формула 1 остаётся самой собой.
Ди Монтедземоло покинул трассу еще до взмаха клетчатого флага, а Экклстоун больше никогда столь активно не критиковал новые правила, пусть и продолжал при случае выражать недовольство звуком новых двигателей. Впоследствии основная тяжесть атак Берни была перенесена на социальные сети и юных болельщиков…
Но если бы Гран При Бахрейна действительно стал "гонкой таксистов" [в европейском понимании этого термина] без обгонов и интересных событий, то Экклстоун с ди Монтедземоло не преминули бы воспользоваться ситуацией и еще больше усилить свои политические позиции.
Некоторые значимые фигуры Ф1 в частных беседах даже полагали, что этого оказалось бы достаточно, чтобы в следующем сезоне отказаться от новых турбированных моторов V6 и вернуться к старым "восьмёркам".
Ferrari была бы рада таким серьезным изменениям, как и сам Экклстоун – но это бы не решило всех насущных проблем.
Команды всё равно бы столкнулись с финансовым кризисом: проблемы Caterham и Marussia уже были настолько велики, что они в любом случае не смогли бы завершить этот сезон. Так что даже возврат к V8 в 2015-м не стал бы для них спасательным кругом.
Более того, Ф1 покинули бы производители. Возвращение Honda оказалось бы под большим вопросом, поскольку компания изначально была заинтересована только в развитии гибридных технологий.
Пусть Ferrari радовалась бы возвращению V8, руководство Renault вряд ли разделило бы их позицию – а как поступили бы в Mercedes, догадаться несложно. Решение пойти на попятную боссы концерна наверняка сочли бы сигналом, что пора заканчивать с Ф1.
Так что если где-то в этом сезоне и нужна была действительно интересная гонка, то определенно в Бахрейне. Её результат не сыграл решающей роли в сражении за титул, но влияние тех апрельских событий на судьбу спорта сложно переоценить.
