Хейкки Ковалайнен переходит в японскую серию Super GT
Бывший пилот Формулы 1 Хейкки Ковалайнен в сезоне-2015 будет выступать в японской серии Super GT.
Финн, потерявший место призового пилота в конце 2012 года, вернулся в Большие Призы в следующем сезоне с командой Lotus, за которую он выступил на двух этапах - в США и Бразилии. Но с тех пор Ковалайнен не участвовал в гонках на международном уровне.
В нынешнем сезоне 33-летний пилот будет выступать за команду SARD в Super GT за рулем Lexus RC F, а его напарником будет Кохеи Хирате.
«Я сразу ответил положительно, как только получил предложение от SARD, потому что знаю, что Super GT – конкурентоспособный и интересный гоночный чемпионат, который проводится на высочайшем уровне, - сказал Ковалайнен. – На следующий день на тестах, когда я впервые управлял Lexus RC F в спецификации Super GT, я понял, насколько это быстрая и стабильная машина.
У нас маленькая команда, в которой царит атмосфера единой семьи. Но каждый ее участник – настоящий профессионал, а Кохеи – отличный парень. Я очень рад возможности выступить в Super GT».
В интервью AUTOSPORT 33-летний финн подчеркнул, что не вел переговоров с Toyota о будущих совместных проектах, но сама связь с японским автороизводителем имела немалое значение для него при принятии решения о контракте с SARD.
«Я знал какое-то время, где хочу оказаться после завершения карьеры в Формуле 1, - сказал Ковалайнен. – Первым критерием была связь с автопроизводителем, а сотрудничество с Toyota всегда выглядело интересным.
Что касается меня и Toyota, то эта [сделка] касалась только Super GT, и мы не обсуждали ничего больше, но никто не знает, как все сложится в будущем.
Toyota представлена в WEC конкурентоспособным автомобилем и реализует раллийную программу, только в данный момент я сосредоточен на японской серии. Я должен утвердиться с Toyota и показать достойные результаты».
Потенциально Ковалайнен мог бы совместить выступление в Super GT и работу в совместном проекте SARD и Morrand в LMP2. Хейкки признал, что обсуждал возможность своего участия в разработке двигателя Judd под маркой SARD, который будет использоваться в WEC. При этом в команде Morgan есть два вакантных места в категории LMP2, но финн сомневается, что в этом году примет участие еще и в чемпионате мира по гонкам на выносливость.
«Я мог бы поработать на тестах, поскольку они еще дорабатывают двигатель, но вряд ли поеду в гонках, - сказал Хейкки. – Моя цель на данный момент – Super GT, и я не стану заявляться в WEC».
А знаете ли вы…
… что в финале Гонки чемпионов 2004 года Хейкки Ковалайнен без опыта выступлений за рулем спорткаров выиграл за рулем Ferrari 360 Modena у самого Михаэля Шумахера...
