Шесть спецучастков и борьба за лидерство: Мельников и Николаев выходят на старт «Уральского рубежа»
10 сентября на Южном Урале стартует баха «Уральский рубеж» — третий этап чемпионата России по ралли-рейдам. Экипаж S&A Racing в составе Антона Мельникова и Антона Николаева подходит к гонке лидером серии. На их счету по 43 очка, тогда как ближайшие преследователи — Алексей Хлебов в зачёте пилотов и Евгений Павлов среди штурманов — имеют по 37 баллов.
В командном зачёте S&A Racing также занимает первую строчку — 40 очков против 28 у GAZ Raid Sport. Поэтому главная задача экипажа на этом этапе — не только сохранить лидерство Мельникова и Николаева в личных зачётах, но и укрепить преимущество команды.
При этом «Уральский рубеж» обещает стать серьёзным испытанием. Гонка пройдёт с 10 по 13 сентября по территориям Челябинской области и Республики Башкортостан. В маршруте — Челябинск, Магнитогорск и Миасс, а общая протяжённость ралли составит порядка 1 000 километров, из которых 660 придутся на специальные участки. Всего экипажам предстоит пройти четыре гоночных этапа и шесть спецучастков.
Гонка для тех, кто умеет работать с рельефом
Баха на Южном Урале заметно отличается от большинства привычных для ралли-рейдов ландшафтов. Здесь нет длинных однообразных пустынных пространств — маршрут формируется рельефом, лесными участками и постоянно меняющимся покрытием. Для экипажа это означает необходимость быстро адаптироваться к условиям трассы и не терять темп на протяжении всей дистанции.
Для автомобиля Nissan NP300 команды S&A Racing такой характер гонки станет отдельной проверкой. Пикап должен эффективно работать на переменном грунте, выдерживать высокую нагрузку на подвеску и трансмиссию и при этом сохранять управляемость на скоростных участках. Здесь важен не только максимальный темп, но и умение экипажа правильно распределять ресурс автомобиля по всей гонке. Для Мельникова и Николаева это особенно актуально: в чемпионате сейчас настолько плотная борьба, что одна ошибка или техническая проблема может стоить нескольких позиций и большого количества очков.
Южный Урал уже знаком Мельникову и Николаеву
Для экипажа S&A Racing регион не является совершенно незнакомым. В 2023 году Мельников и Николаев участвовали в ралли-марафоне «Шелковый путь», маршрут которого проходил через территории Южного Урала. Этот опыт даёт экипажу определённое представление о характере трасс региона — рельефе, грунтах и особенностях движения по местным дорожкам. У основных соперников из GAZ Raid Sport подобного опыта выступлений в этом регионе нет.
При этом сам маршрут «Уральского рубежа» новый для всех участников. Поэтому преимущество здесь может дать не знание конкретной трассы, а способность экипажа быстро считывать характер дорог и адаптироваться к условиям.
Четыре дня борьбы
Гоночная часть начнётся 10 сентября в Челябинске. После административных проверок и технической инспекции экипажи выйдут на старт ССУ в Сосновском муниципальном округе. Результат этого короткого отрезка определит стартовый порядок первых десяти участников на следующий день.
11 сентября караван участников отправится из Челябинска в сторону Магнитогорска. В программе два спецучастка — СУ-2 и СУ-3. Первый участник стартует утром, а завершится гоночный день в парке «Притяжение» в Магнитогорске, где будет работать парк сервиса.
12 сентября экипажам предстоит наиболее насыщенный день: два спецучастка — СУ-4 и СУ-5. Оба пройдут в окрестностях Магнитогорска, а между ними будет совсем небольшой временной интервал. После завершения спортивной части техника вновь вернётся в парк «Притяжение».
13 сентября — финальный спецучасток СУ-6 по пути из Магнитогорска в Миасс. После его окончания экипажи проедут через финишную арку на центральной площади Миасса. Вечером состоится церемония награждения.
Таким образом, гонка потребует от команды S&A Racing не одного быстрого результата, а стабильной работы на протяжении всей дистанции. Мельникову и Николаеву предстоит одновременно атаковать и беречь технику: шесть спецучастков, более 660 спортивных километров и борьба с ближайшими преследователями, которые находятся всего в нескольких очках.
Для S&A Racing баха «Уральский рубеж» — это возможность укрепить позиции сразу в двух зачётах. Лидерство в личном чемпионате и небольшой запас в командном зачёте дают право на ошибку, но не позволяют сбавлять темп. На Южном Урале чемпионат России подходит к своей второй половине, и цена каждого километра для Мельникова, Николаева и их Nissan NP300 будет особенно высокой.
