Финал бахи «Золото Кагана»: возвращение, скорость и заявка на сезон
В Астрахани завершился первый этап чемпионата России по ралли-рейдам — баха «Золото Кагана». Для экипажа S&A Racing в составе Антона Мельникова и Антона Николаева эта гонка стала не просто стартом сезона, а полноценным возвращением в большой автоспорт — с борьбой, ошибками, скоростью и, главное, пониманием собственного потенциала.
Антон Мельников и Антон Николаев с самого начала СВО, как и многие другие спортсмены, принимали активное участие в помощи российским военным: собирали и отправляли гуманитарные грузы, помогали экипировкой и техникой. В конце 2024 года Антон Мельников принял решение отправиться в зону проведения специальной военной операции в рядах российских вооружённых сил. После окончания контракта одной из главных задач стало возвращение в ралли-рейды. Благодаря поддержке друзей из команды S&A Racing было принято решение принять участие в первом этапе чемпионата России — бахе «Золото Кагана».
«После того как я приехал из зоны СВО и восстановился, мне помогает вернуться в большой спорт Андрей Александрович Сушенцов. Огромное человеческое спасибо ему и команде S&A Racing за эту возможность. Мне выделили автомобиль и поддержку механиков для участия в первом этапе чемпионата России, и я снова смог выйти на старт. Ну и, конечно, этот старт был бы невозможен без нашего партнёра — бренда моторных, трансмиссионных и индустриальных масел LEMARC», — говорит Антон Мельников.
Астрахань в этом году встретила участников классическим контрастом: цветущие степи и яркая зелень с одной стороны, и сложнейшие условия трассы — с другой. Дожди, переменчивое покрытие и вязкие пески сделали гонку по-настоящему рабочей, где решала не только скорость, но и точность.
Гонка началась с короткого пролога, по итогам которого экипаж Мельников/ Николаев сразу обозначил свои амбиции — второе место в зачёте «рейд-спорт». Результат — 11 минут 26 секунд, отставание от лидера Андрея Динабурга — всего 27 секунд. Экипаж сходу оказался в группе лидеров, задав правильный вектор на гонку.
Накануне старта Мельников и Николаев почти целый день провели в степи на тестах, настраивая машину и привыкая к новому болиду: «Я на механике не ездил с 2015 года — как раз здесь, в Астрахани, в последний раз. А последние почти два года вообще не ездил на спортивных машинах».
Фактически пилоту пришлось заново «учиться» ехать — уже в боевом режиме. Второе место на прологе во многом стало результатом этой работы.
Первый полноценный гоночный день (СУ-2, около 250 км) стал серьёзной проверкой. Быстрые участки, переменный грунт и пески потребовали максимальной концентрации. Однако именно здесь экипаж потерял значительное время: около 20 минут отставания, из которых 10 — штраф за одну невзятую точку. Тем не менее даже в этих условиях стало понятно — скорость есть: «Машина позволяет ехать быстрее, чем я сейчас могу. Всё зависит от меня: если справлюсь — будем бороться за победу».
Третий спецучасток стал ключевым. После штрафов «рассиживаться» было уже нельзя — экипаж поехал агрессивно, на пределе. «Поскольку мы получили 10 минут пенализации, рассиживаться было некогда. С машиной сживаешься именно в экстремальном режиме: чем быстрее едешь, тем лучше её чувствуешь. Если честно, окончательно слился с ней только сегодня где-то в середине спецучастка. Но дальше уже держали хороший темп».
Особенно показательной стала работа в песках — самом сложном элементе астраханской гонки: «Последняя песочница была очень вязкая, тяжёлая, но мы прошли её без затруднений. Хотя уже чувствовалось, что это серьёзно. Если в классе Т2 мы предпочитали обходить сложные песчаные участки стороной, то теперь — другая философия. Это небо и земля. Эта машина позволяет брать в лоб любую астраханскую дюну, ехать по любой колее — хоть там КАМАЗы прошли.
И скорость выросла: Антон иногда не успевал — он называет точку, а мы уже на ней. Мы сами ещё привыкаем к этой скорости. Честно говоря, думал, что возраст и всё, что было до этого, повлияют сильнее. Но, как показывает результат, я по-прежнему конкурентоспособен».
Несмотря на штрафы, полученные на СУ2 и СУ4, реальный темп экипажа оказался выше, чем у соперников: «Мы подарили сопернику около 25 минут в сумме. По чистой скорости — совсем другая картина».
В итоге после четырёх дней гонки экипаж Антона Мельникова и Антона Николаева занял первое место в зачёте «рейд-спорт», опередив ближайших соперников более чем на 5 минут, даже с учётом суммарной пенализации в 25 минут.
В командном зачёте S&A Racing также одержала победу. Бывшие соперники на трассе — Сушенцов и Мельников — объединились, чтобы бороться за результат уже в одной команде.
Поставленная цель достигнута: экипаж в хорошей форме, и списывать его со счетов явно рано. Для соперников в классе «рейд-спорт» это прямой сигнал — борьба только начинается.
Впереди — работа над ошибками, подготовка машины и тренировки. Ко второму этапу, который предварительно запланирован на июнь, экипаж намерен максимально реализовать потенциал техники и выйти на ещё более высокий темп.
Источник: пресс-служба экипажа Антона Мельникова и Антона Николаев
