Эсапекка Лаппи стал чемпионом ERC после пожара у Зеппа Виганда
Финский пилот Skoda Эсапекка Лаппи досрочно стал чемпионом Европы по ралли после того, как машина его напарника и единственного соперника Зеппа Виганда была повреждена сильным пожаром на тестах перед финальным этапом сезона.
После победы на недавнем Ралли дю Вале Лаппи остановился в шаге от титула: ему требовалось заработать всего пять очков в решающей гонке. Но теперь и этого елать уже нет необходимости, так как Виганд просто не сможет выйти на старт.
Ничто не предвещало беды. В левом повороте немец допустил небольшую ошибку, задел ограждение левой задней частью своего хэтчбека Fabia и оказался на обочине. Однако горячий глушитель коснулся сухой травы, которая вспыхнула словно порох.
Восемь экипажей остановились следом на месте происшествия, вскоре примчалась и пожарная бригада, но их усилия оказались тщетны.
Поскольку программа Fabia Super 2000 не будет продолжена в будущем сезоне, у чешской команды просто нет в наличии еще одного кузова, так что надеждам Зеппа Виганда побороться за звание сильнейшего раллиста Старого света пришел конец.
«Очень досадно, – сказал немец. – Такая маленькая ошибка получила такие неожиданно серьезные последствия. Мне очень жаль за всю команду Хотел бы поблагодарить всех, кто своей работой позволил мне сохранить шансы до этого момента».
Теперь гонщику не гарантировано и вице-чемпионское звание: в случае успеха на Корсике в эти выходные Крэг Брин и Каетен Каетанович могут опередить его в общем зачете. Врозыгрыше ещё остаются 39 очков.
Эсапекка Лаппи признал, что не в восторге от такой побед в чемпионате.
«Мне очень жаль Зеппа и [его штурмана] Франка Кристиана, мы ожидали захватывающего поединка двух экипажей на Skoda», – сказал 23-летний финн, выигравший три из десяти прошедших этапов ERC.
Год назад титул в чемпионате Европы завоевал другой заводской пилот Skoda Ян Копецки.
Примечательно, что в 2010 году еще один гонщик чешской команды стал сильнейшим в международном раллийном первенстве еще до выхода на старт. Четыре года назад в Skoda решили снять Копецки с финального этапа первенства IRC в Шотландии, чтобы гарантировать звание сильнейшего Юхо Хяннинену.
